Zabiegi udziałem Garra Rufa pojawiły się wiele lat temu w krajach z których pochodzą rybki min. Turcji, Syrii i Tajlandii. Rybki są gatunkiem bezzębnym, usuwają martwy naskórek za pomocą zasysania. Pierwotnie występowały one w gorących źródłach, gdzie ludzie zażywali kąpieli. Martwy naskórek ludzki stanowi naturalny sposób odżywiania się tego gatunku, bowiem w naturalnych warunkach gdzie żyją rybki nie ma roślin, i innych organizmów, które mogłyby stanowić ich pokarm. W gabinetach kosmetycznych rybki oprócz ludzkiego naskórka, dostają również specjalnie opracowane karmy. 

Gatunek ten początkowo był stosowany do celów leczniczych (ichtioterapia), pomagał zwalczać różne choroby skórne m.in. łuszczycy i egzemy. Terapia rybkami jest skuteczna, kiedy na powierzchnię skóry odpowiadającą jednej stopie powinno zadziała około 100 rybek. Działanie terapeutyczne Garra Rufa polega na wytwarzaniu enzymu zwanego ditranolem. Aby leczenie przyniosło oczekiwane rezultaty należy zastosować w zależności od schorzenia, około 20 sesji 30 minutowych.

Gabinety Fish spa oferują usługi pielęgnacyjne, które obejmują całe ciało, lub też dłonie czy stopy. Najbardziej popularny stał się jednak zabieg fish pedicure. Początkowym etapem zabiegu powinno być odpowiednie przygotowanie i zdezynfekowanie stóp klienta. Przy pierwszym „zderzeniu” z rybkami, odczuwa się delikatne łaskotanie ( osoby z wrażliwymi stopami, mają przy okazji „terapię śmiechową”). Po dwóch minutach uczucie to mija, i odczuwalna jest delikatna, bardzo przyjemna wibracja. Sesja trwa zwykle około 30 minut. Działanie rybek jest podobne jak po zastosowaniu peelingu. Pozostawiają one również na powierzchni skóry enzym, który nadaje stopom miękkość, oraz usuwa stwardnienia i zażółcenia naskórka, dzięki czemu po wyjściu z akwarium nie ma już potrzeby smarowania stóp krem osobom o bardziej zaniedbanych stopach, polecam terapię łączoną; po opracowaniu stóp frezarką peeling, zmiękczanie naskórka, i delikatny mikromasaż z pomocą rybek. Zabieg ten przynosi bardzo dobre efekty.